Né le : 7 Juin 1952 en Irlande du Nord (Ballymena)

 

Profession(s): Acteur

 

        Conducteur de chariot élévateur chez Guinness, chauffeur routier, assistant architecte, boxeur amateur et même enseignant : Liam Neeson se sera essayé a beaucoup de métiers différents avant de se diriger vers le spectacle. C'est sur les planches qu'il intègre le milieu, à 24 ans, puis fait ses débuts sur grand écran en 1981, à l'âge de 29 ans, dans "Excalibur" de John Boorman. Suivront une grande variété de rôles, aussi bien au cinéma qu'à la télévision, au cours des années 80. Mais la reconnaissance publique, elle, se fait attendre, malgré des présences conjuguées aux castings du "Bounty", ou de "Mission" de Roland Joffé (1986).

 

Comme tout vient à point à qui sait attendre, la notoriété arrive en 1987, grâce à "Suspect dangereux", où Liam Neeson interprète un sans-abri sourd-muet, accusé de meurtre. Ses prestations dans "Darkman" de Sam Raimi (1990) ou dans "Maris et femmes" de Woody Allen (1992) lui valent d'obtenir le rôle principal de "La Liste de Schindler" de Steven Spielberg, pour lequel il est nommé à l'Oscar du Meilleur Acteur. Suite à cette performance, Hollywood se plaît à voir en lui l'archétype de l'homme révolté, comme le prouvent les rôles de Michael Collins et de Jean Valjean, qu'il tient respectivement dans "Michael Collins" et la version des "Misérables" signée Bille August, en 1998.

Titulaire du sabre laser du Maître jedi Qui-Gon Jinn dans la galaxie très très lointaine de "Star Wars Episode 1: La menace fantôme" de George Lucas, et psychologue dans le remake de "Hantise", Liam Neeson campe ensuite un officier russe dans le film d'action K-19 : "Le piège des profondeurs" (2002), avant de rejoindre Leonardo DiCaprio et Daniel Day-Lewis au sein de la distribution du "Gangs of New York" de Martin Scorsese.

Au casting de la comédie britannique "Love actually" (2003) de Richard Curtis, il revient ensuite sous les traits du Dr Kinsey, premier scientifique à s'être intéressé aux mœurs sexuelles américaines, en 2005, année au cours de laquelle il est à l'affiche de trois superproductions très attendues : "Batman begins" de Christopher Nolan, dans lequel il dispense son savoir à Bruce Wayne sous les traits de Ra's Al Ghul, "Kingdom of Heaven", l'épopée médiévale de Ridley Scott, ainsi que le premier volet du "Monde de Narnia", dans lequel il prête sa voix au lion Aslan. Un rôle qu'il retrouve en 2008, à l'occasion du "Monde de Narnia : chapitre 2 - Prince Caspian", après s'être illustré au casting de "Breakfast on Pluto" (2006), aux côtés de Cillian Murphy, puis dans le film d'action "Taken", devant la caméra du Français Pierre Morel.

Après le succès colossal du trépidant "Taken", qui rapporte près de dix fois ce qu'il avait coûté, Liam Neeson change de registre en interprétant un mari jaloux dans "The Other Man", mis en images par Richard Eyre. En 2010, il reste dans la thématique de l'adultère en jouant le mari infidèle de Julianne Moore dans "Chloe" (Atom Egoyan). Cette même année commence très fort pour l’acteur, puisqu’il est à l’affiche de deux superproductions : "Le Choc des Titans" de Louis Leterrier, un film sur la mythologie grecque dans lequel il prête ses traits à Zeus, et "L' Agence tous risques" réalisé parJoe Carnahan (Narc), l’adaptation cinématographique de la série éponyme des années 1980.

Au fil des ans, Liam Neeson est de plus en plus sollicité pour incarner des hommes d'action, archétypes virils du mari protecteur, du vengeur ou encore du survivant à toute épreuve. Ainsi, en quelques années, il est tantôt agent secret dans "Sans identité", tantôt aventurier téméraire dans "Le Territoire des Loups", où il devient le chef d'un groupe d'hommes traqués par des loups affamés. Puis il hérite une seconde fois de la foudre du dieu tout-puissant Zeus dans "La Colère des Titans", avant de jouer un amiral aux gros bras dans le film de science-fiction "Battleship", pour enfin clore l'année 2012 en affrontant une bande de terribles mafieux dans "Taken 2". Deux ans plus tard, il adopte un rôle similaire à celui de l'agent Bryan Mills de "Taken" : Bill Marks, un marshall confronté à un tueur menaçant de tuer un des passagers d'un avion toutes les 20 minutes si il n'a pas 150 000 dollars en liquide ("Non Stop" de Jaume Collet-Serra) et jouera cet été dans un rôle comique cette fois (le premier de sa carrière) dans "Albert à l'Ouest" de Seth MacFarlane, puis dans "Balade entre les tombes" de Scott Frank, en octobre 2014. Début 2015, il reprendra le rôle du fameux agent Bryan Mills pour "Tak3n" d'Olivier Megaton (réalisateur de "Taken 2") puis pour une deuxième collaboration avec Jaume Collet-Serra (après "Non Stop") pour "Night Run".